Der irische Botschafter in Deutschland, Dr. Nicholas O’Brien, kündigte bei seinem Treffen mit Bayerns Europaminister Eric Beißwenger und dem Leiter der Staatskanzlei, Staatsminister Dr. Florian Herrmann, in der Staatskanzlei in München die Eröffnung eines neuen Generalkonsulats in München für den nächsten Sommer an. Beißwenger: „Wir sind hocherfreut, dass Irland beschlossen hat, seine konsularische Präsenz hier in Bayern auszubauen und im Laufe des nächsten Jahres ein Generalkonsulat in München zu eröffnen. Dies wird ein wichtiger Schritt sein, um unsere langjährigen und engen Beziehungen noch weiter zu stärken und zu vertiefen. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem neuen irischen Generalkonsul und seinem Team.“ Bayern ist mit 116 Vertretungen der größte konsularische Standort in Deutschland – ab 2024 dann mit 117 Vertretungen.

Botschafter O’Brien: „Ich freue mich sehr, die Eröffnung eines Generalkonsulats in München ankündigen zu können. Wir wollen unsere Beziehungen zu Bayern, einem wirtschaftlichen und politischen Kraftzentrum im deutschen föderalen System, intensivieren. Es ist auch ein wichtiges Signal für Irlands Engagement, unsere Präsenz in Deutschland zu vertiefen und zu erweitern. Ich möchte Professor Dr. phil. h.c. mult. Erich Lejeune, der Irland 22 Jahre lang als Honorargeneralkonsul in Bayern und Thüringen hervorragend vertreten hat, meine besondere Anerkennung aussprechen. Wir danken ihm und seinen Mitarbeitern für ihr Engagement und ihren Einsatz zur Förderung Irlands über viele Jahre hinweg.“

Diese Entscheidung spiegele die bereits starken Beziehungen zwischen Irland und Bayern wider und sei eine strategische Entscheidung der irischen Regierung, nach dem Brexit-Referendum 2016 das eigene diplomatische Netzwerk sukzessive auszubauen.

Sowohl Irland als auch Bayern seien exportorientierte High-Tech-Standorte, so Beißwenger. Dies zeigt sich am wachsenden Handelsvolumen zwischen Irland und Bayern, der im Jahr 2022 einen Wert von 2,7 Milliarden Euro erreichte. Große bayerische Unternehmen wie Siemens, Allianz und Munich Re haben bedeutende Investitionen in Irland getätigt.

Vor kurzem hatte bereits Enterprise Ireland, die staatliche Organisation, die für die Entwicklung und das Wachstum irischer Unternehmen auf den Weltmärkten zuständig ist, ein zweites Büro in Deutschland, hier in München, eröffnet.

In Bayern leben 3.559 irische Staatsangehörige und die St. Patrick’s Day Parade in München, die jedes Jahr vom Munich Irish Network organisiert wird, ist die größte St. Patrick’s Day Parade auf dem europäischen Kontinent. Zwischen Irland und Bayern gebe es mehr Städtepartnerschaften als mit jedem anderen deutschen Bundesland, so O‘Brien.